Intus, et in cute (1)
Je forme une entreprise( 2) qui n'eut
jamais d'exemple et dont l'exécution n'aura point d'imitateur.
Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la
vérité de la nature ; et cet homme, ce sera
moi.
Moi seul. Je sens mon coeur, et je connais les hommes. Je ne suis
fait comme aucun de ceux que j'ai vus ; j'ose croire
n'être fait comme aucun de ceux qui existent. Si je ne vaux pas
mieux, au moins je suis autre. Si la nature a bien ou mal fait de
briser le moule dans lequel elle m'a jeté, c'est ce dont on ne
peut juger qu'après m'avoir lu.
Que la trompette du jugement dernier sonne quand elle voudra ;
je viendrai, ce livre à la main, me présenter devant le
souverain juge . Je dirai hautement : Voilà ce que j'ai fait,
ce que j'ai pensé, ce que je fus. J'ai dit le bien et le mal
avec la même franchise. Je n'ai rien tu de mauvais, je n'ai
rien ajouté de bon ; et même s'il m'est
arrivé d'employer quelque ornement indifférent
(3), ce n'a jamais été que pour
remplir un vide occasionné par mon défaut de
mémoire. J'ai pu supposer vrai ce que je savais avoir pu
l'être, jamais ce que je savais être faux. Je me suis
montré tel que je fus ; méprisable et vil
(4) quand je l'ai été, bon,
généreux, sublime, quand je l'ai été :
j'ai dévoilé mon intérieur tel que tu l'as vu
toi-même, tre éternel. Rassemble autour de moi
l'innombrable foule de mes semblables ; qu'ils écoutent
mes confessions, qu'ils gémissent de mes indignités,
qu'ils rougissent de mes misères. Que chacun d'eux
découvre à son tour son coeur au pied de ton
trône avec la même sincérité ; et puis
qu'un seul te dise, s'il l'ose : Je fus meilleur que cet
homme-là.
NOTES:
1) Intus, et in cute: :
« intérieurement et sous la peau ». Cette
épigraphe est empruntée au poète latin Perse
(Satires, 3)
2) entreprise: ce qu'on se propose d'entreprendre. Projet.
Travail.
3) indifférent: sans importance
4) vil: qui inspire le mépris, bas, ignoble. Qui est sans
dignité, sans courage ou sans loyauté.
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