Corrélation n. f.

Rapport entre deux phénomènes qui varient l'un en fonction de l'autre. Lien, rapport réciproque.

Ex: il y a corrélation entre la vitesse d'un véhicule et sa distance de freinage.

NB : la notion de corrélation ne doit pas être confondue avec la relation de cause à effet. Parfois il y a corrélation parce qu'il y a relation de cause à effet, mais pas toujours.

Dans le domaine des statistiques, la corrélation traduit une relation réciproque entre deux variables :
- qui ont directement un lien de cause à effet
- ou qui présentent un lien de cause à effet commun avec une troisième variable "cachée"
- ou bien encore qui sont tout simplement complètement indépendantes.

Un exemple amusant a été la mise en évidence d'une corrélation entre le nombre de cigognes dans un village et le taux de natalité. S'il y a corrélation entre les deux (plus il y a de cigognes, plus il y a de bébés qui naissent, semble-t-il...) on ne peut pas parler de causalité directe dans ce cas. Dans ce cas la causalité était lié au fait que le fort taux de natalité faisait que le village plus riche, donc produisait plus de déchets, donc il y avait plus à manger pour les cigognes d'où une population de cigognes plus nombreuse...)